心理学上有一个蔡氏效应，得名于前苏联心理学家布尔玛·蔡格尼克，也被称为“服务生效应”。客人一结账，服务员就会把客人点的菜忘得一干二净。我们的大脑总是会把注意力专注在所有尚未完成的事情上，注意力会不断的从一件事跳到另外一件事上。一旦你把这些事移出大脑，写下所有要完成事情的清单，并计划好下一步需要做什么、在什么情况下做，你就能放松下来。你不必马上完成任务，清单上也许有几十件事要做，但是此刻思维的注意力平静了。

GTD®为什么能减轻压力，帮我们更好的管理待办事项，正是基于这样的心理学原理。

据说这一效应的起源于一顿午餐。上个世纪20年代中期一群人去柏林大学附近的餐厅吃饭，大家都对同一个服务生下单，服务生没有用纸笔记录，不过，他给每个人端来的食物都没错。大部分的服务生都具备这样的记忆力。

饭后，大家离开了餐厅。一个人发现自己把东西落在了餐厅，于是回去取。他找到那个服务生，希望服务生超强的记忆力能够帮到他。但是，服务生什么都记不起来。他不知道这个客人是谁，更不用说记得这个客人坐在哪儿。丢东西的人问服务生为何这么快就忘掉了一切，服务生解释说，他只是把每个客人的菜单一直记到上菜之时。菜已上完，这些事就不在他的脑子里了。

布卢玛·蔡格尼克和她的丈夫

吃饭的人当中有个年轻的俄国心理学学生，名叫布卢玛·蔡格尼克（Bluma Zeigarnik）。她的导师就是当时很有影响力的思想家库尔特·勒温（Kurt Lewin）。勒温听说了这个事情后，就思考这种情况的背后是不是有什么原理。

人类记忆是否会自动区分已完成的事和未完成的事？他们开始观察那些做拼图游戏时被打断的人。在接下来几十年的不断研究中，证实了「蔡氏效应（Zegarnik Effect)」：任务未完成、目标未实现，脑子里就会有个声音不断提醒你去完成任务、实现目标。然而，一旦任务完成了、目标实现了，脑子里的那个声音就会消失。

有个简单办法可以帮助你理解蔡氏效应。随便播放一首歌，中途关掉，那么这首歌曲就很有可能不时地在你脑中自动播放。如果你把歌曲播放完了，那么大脑就把它“翻篇”了。然而，如果你中途关掉，那么大脑就把歌曲看做未完成事务，就像提醒你还有工作要做—样，大脑会不断在你的思维流里插人歌曲片段。

就是因为这个原因，演员比尔·默里（Bill Murray）在电影《士拨鼠日》（Groundhog Day）中不断关掉收音机闹钟的铃声 —《你是我的，宝贝！》，但是这首歌曲却不断地在他脑中播放，简直要把他逼疯了。

这种“耳朵虫"（我们可以把它理解为大脑中的“唠叨”声）往往令人讨厌而非愉悦的。我们很可能在中途关掉讨厌的歌曲，所以萦绕在我们脑中的多是不喜欢的歌曲。

为什么大脑用「你是我的，宝贝！」折磨自己呢？心理学家假定，“耳朵虫”是一个有用功能的不良副产品，这个功能就是「任务提醒」。

多年以来，对于蔡氏效应是如何形成的，有多个理论解释，这些理论大致分为两派。一种假定认为，潜意识脑一直在跟踪了解进展、确保目标实现，所以这些不时冒出的有意识的思维实际上是个让人放心的迹象，说明你的潜意识脑在任务完成之前会一直帮你盯着。

另外一种假定是，潜意识脑在向有意识脑求助：就像小孩拽着大人袖子争取关注和帮助一样，潜意识脑在催促有意识脑去完成任务。

但是，现在出现了一个更好的解释，佛罗里达州立大学研究生 - E·J·马西坎波（E.J.Masicampo）做了一些实验。

在一项研究中，他让—组学生想最重要的期末考试，让另外对照组的学生想各自不久将要参加的最重要聚会。然后他让半数想考试的学生作复习计划，计划具体到何时、何地、学习什么内容。接着，他让每个人完成一个任务，这个任务隐含着一个测试蔡氏效应的测验。

实验是这样的：他给学生一些不完整的单词，指导他们把单词补充完整。这些不完整的单词，可以补充成与学习有关的单词，也可以补充成与学习无关的单词。例如，re可以补充成read，也可以补充成real、rest、reap和reek等。同样，ex可以补充成exam，也可以补充成exit。如果一个学生老想着未完成的任务而为考试学习，那么他就会因为蔡氏效应的作用而生成较多与考试有关的单词。

确实，马西坎波发现，这些单词更常闯人其中一组人的大脑，即那组被提醒过要考试但没有为考试制订学习计划的人。为考试制订了学习计划的人，没有出现这样的效应。尽管他们也被提醒过要考试，但是他们的大脑显然被「写下计划」这个行为清空了。

在另外一个实验中，马西坎波要求测试者思考生活中的重要任务。让其中一些测试者写下最近刚刚完成的一些任务，让另一些测试者写下没有完成且需要尽快完成的任务，让第三组测试者也写下未完成的任务，但是还让他们就如何完成这些任务制订具体计划。

然后，他让每个人再做—个“独立、无关”的实验：阅读一本小说的前10页。在他们阅读期间，他定时检查看看他们是否分心了。在他们阅读之后，问他们阅读时有多专心，如果分心了，是在哪里分心的。他还检查了他们对所读材料的理解情况。

再次，「制订计划」起作用了。那些写下未完成任务的人，更难专心阅读小说。写下未完成任务，同时制定具体计划的人报告的分心次数较少，在阅读理解测验上得分较高。

所以，蔡氏效应原来并不像心理学家几十年来假设的那样，大脑里的「提醒声」并不是直到任务完成才消失。

不时的分心并不表明潜意识脑在监控任务进展，也不表明潜意识脑在督促有意识脑完成任务。相反，潜意识脑在要求有意识脑制订计划。潜意识脑显然不能独立做这个事情，所以它催促有意识脑把时间、地点和具体行动细节想清楚。一旦计划出来了，潜意识脑就不再用提醒音催促有意识脑了。

这些大脑中的「提醒声」被GTD®的发明者David Allen称为“Monkey Mind” , 中文我们把它叫做「心猿」。意思是指，思维好像猴子一样好动，东想西想，安静不下来。

GTD® 的方法就是处理「心猿」问题的。如果你的任务清单上有50多条，那么蔡氏效应会让你的思维一会儿跳到这个任务，一会儿跳到那个任务，而且仅仅写下这些事情，你是静不下心的。

比如下周四早上你有个会，即便你把它记在了日历上，但是，如果你没有计划好会议的议程，想好会上做什么、说什么，那么潜意识脑仍然会有个提醒声，让你老想着这件事。但是一旦制订了具体计划，确定了下一步行动，你就能放松下来。

你不必马上完成任务，你的任务清单上仍然有50件事情要做，但是因为有了具体计划，此刻猴子消停了、大脑平静了。

这就是GTD® 清单系统不同于传统To-do List的区别。

针对蔡氏效应所揭示的心理学原理，我们自己也可以做一下实验。捕捉收集你的待办事项，一部分只是写下任务清单，针对另一部分任务，做一下具体计划，确定一下具体的下一步行动。看看这样做对你的心里有什么影响。

我们大脑的天性就是追逐那些尚未完成的事情，它们一直会在我们的头脑里“唠叨”，这些不断积累的“唠叨”会给我们带来很大压力。

如何控制那只猴子？我们需要一套完整的流程和操作方法，GTD®通过有效捕捉收集头脑中任何引起你注意的事项，清空大脑，依靠5步流程对事务进行处理，消除繁杂事务的困扰所产生的压力，在大脑中创造出思维空间，达到清晰、专注和投入。

本文的一部分是翻译罗伊·F·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister）的文章。罗伊·F·鲍迈斯特是美国佛罗里达州立大学社会心理学研究生项目主任，擅长以社会科学仿真模拟技术来研究广泛的心理学问题。

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